Cuando Urvashi Barooah solicitó programas de MBA en 2015, centró sus solicitudes en su sueño de convertirse en capitalista de riesgo. Fue rechazada por todas las escuelas y le dijeron que era poco realista sobre sus perspectivas en la industria de las inversiones, pero no se dejó desanimar.

Ahora, ocho años después, Barooah, de 33 años, está siendo ascendida a socia en Redpoint. Se unió a la firma como asociada hace cuatro años y ha sido principal desde finales de 2021. Redpoint, con sede en Silicon Valley, está invirtiendo actualmente su noveno fondo de $650 millones. Barooah es ahora una de las tres socias de la firma centradas en la etapa inicial.

Barooah le dijo a TechCrunch que de cierta manera esas escuelas de negocios tenían razón al decirle que estaba siendo poco realista sobre sus metas. Sabía que sería difícil ingresar en una industria relativamente pequeña sin una red de contactos en Silicon Valley, pero está feliz de no haberles hecho caso.

“No me desanimé, pero en algún momento parecía imposible”, dijo Barooah. “Estaba tan alejada de todo. No conocía la realidad del terreno. Solo sabía lo que la gente escribía en los periódicos.”

Barooah creció lejos de Silicon Valley en Guwahati, una ciudad pequeña, según los estándares de la India, entre Bután y Bangladesh. Ambos padres tenían sus propios negocios. Su padre dirigía un negocio químico, mientras que su madre diseñaba y vendía muebles.

“Mis padres, mientras crecía, me preguntaban, '¿qué tipo de negocio quieres empezar?' Eso es lo que hicieron las personas más exitosas en la India”, dijo. “Siempre me animaron a forjar mi propio camino y empezar mi propia empresa. Pensé en eso durante mucho tiempo, pero no había nada que me entusiasmara. Si no tenía una idea de la que estuviera apasionada, lo siguiente mejor que podía hacer era trabajar con fundadores.”

En 2017, Barooah volvió a solicitar escuelas de negocios en Estados Unidos después de trabajar como consultora y tuvo mejor suerte. Obtuvo un lugar en Wharton y dijo que adaptó todas sus clases y actividades extracurriculares para aprender todo lo posible sobre la industria de las inversiones. Comenzó a hablar con emprendedores, desarrollar una tesis de inversión y llamar fríamente a VCs para presentarla.

Después de unas 50 llamadas frías, consiguió una pasantía en la firma con sede en Nueva York, Primary Venture Partners, en 2019. Poco después consiguió otra en Redpoint y logró convertirla en un puesto a tiempo completo, donde ha estado desde entonces.

Aunque crecer con padres emprendedores no introdujo a Barooah en el capital de riesgo, cree que su crianza la hace una mejor VC. Dijo que ver los triunfos y fracasos cotidianos de sus padres le ayudó a mostrarle lo difícil que es dirigir un negocio y cómo lidiar con los golpes cuando las cosas salen mal.

“Siempre luchaban contra las adversidades y hacían lo necesario para mantener su negocio en marcha”, dijo Barooah. “[Me enseñaron] la idea de que tienes que seguir avanzando a pesar de todas las adversidades y que se suponía que iba a ser difícil. Si una de mis empresas tiene un contratiempo, sé que es parte del curso y algo que se puede superar.”

La cartera de Barooah incluye Dune Analytics, una plataforma enfocada en ethereum para hacer accesibles los datos en cadena, Offchain Labs, una startup que ayuda a las empresas a escalar con ethereum, y The Rounds, un servicio de entregas enfocado en la sostenibilidad, entre otros. Tiene dos nuevas inversiones que aún no se han anunciado donde también ocupará puestos en los consejos de administración.

Estos primeros años como inversora le han enseñado que los mejores VCs son flexibles y están dispuestos a seguir a donde el mercado les está indicando que vayan. Pasó sus primeros años respaldando empresas de blockchain y criptomonedas, pero ahora pasa la mayor parte de su tiempo en startups de SaaS vertical que utilizan IA.

Barooah dijo que está emocionada por seguir ampliando su cartera y espera con interés este nuevo papel como socia y estar allí para los fundadores cuando necesiten ayuda.

“Comencé mi camino en las inversiones hace cuatro años y no sabía nada”, dijo Barooah. “Durante estos cuatro años, he moldeado mi criterio sobre lo que es una buena empresa. No es algo que haya perfeccionado en absoluto, pero tengo más éxitos que cuando me uní por primera vez. Eso me da más confianza para asumir apuestas más contrarias, y en VC se trata de creer en cosas en las que nadie más cree y tener razón.”